阴阳家是活跃在战国末期到汉代的一个流派。刘歆《汉书·艺文志·诸子略》将其列为“九流十家”之一。阴阳家的主要思想就是“阴阳五行学说”。他们是将中国古代五行学说和神仙方术相结合之后的产物。属于道家的一个分支。

阴阳家的核心思想主要为“阴阳”“五行”。所谓阴阳，即是阴阳学说，中国古人讲究对称。万事有对才能平衡。阴阳即是对世界万物的对称性抽象出来的两个极。中国古人就用这两个极，去解释世界的构成，结构等等。这不仅仅是阴阳一家的学说，事实上这是中国古典朴素辩证思维的高度总结，《易经》《老子》等著作也多有论述。阴阳家将之发扬光大，成为其核心思想。阴阳不代指具体事物，代指的是这种对立统一性。可以是天为阳，地为阴;也可以是男为阳，女为阴;亦或者是山为阳，水为阴等等。

所谓五行，即是五行学说，中国古人认为的构成宇宙世界的五种基本要素。《尚书·洪范》中说“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”五行相生相克，以成万物。所谓“五行相生”即木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。所谓：“五行相克”即水胜火，火胜金，金胜木，木胜土，土胜水。凡世间万物，皆由五行变化而来。

阴阳家的代表人物不多，流传后世的主要有邹衍等。

邹衍，齐国人，战国末期阴阳家的代表人物，是稷下学宫的著名学者。倡导五行学说，认为五行相生相克，以成万物。又认为五行配五德，五德终而复始，历史发展，王朝更迭都要配合五德五行学说。这种理论后世被新儒学的董仲舒吸收变成了“君权神授”的理论基础。邹衍还倡导大九州的学说，他认为大禹治水的九州只是中国内部的小九州，整个世界更分为八十一大州“所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。”这种“国际视野”是当时罕见的，堪称“中国古代海洋理论第一人”。

阴阳学说后世流传，大都演变为神仙方术理论。其具体的学派，大概在西汉中叶就已不复存在了。但是对于后世的天文、历法、宗教学说等的影响却一直存在。日本的“阴阳道”就是中国的阴阳五行学说混和了道教咒术与密教占术，再糅杂了日本本地的文化形成的流派。也算是阴阳家走出国门的一朵仙葩了。

注：九流十家：“十家”指儒、道、墨、法、名、阴阳、纵横、农、杂、小说。“九流”指除小说家之外的九家。