中国戏曲是世界上历史最悠久的三大戏剧文化之一。与外来的各种戏剧样式(话剧、歌剧等)不同，中国戏曲全面运用了歌、舞、说、唱等艺术手段，并兼容了诗词、小说、武术、杂技、音乐、绘画、建筑等艺术或技术因素，充分发挥了空间和时间艺术的长处，成为世界剧坛上独树一帜的艺术表演体系。

1.京剧

京剧是中国戏曲中诸多剧种的典型代表。

京剧，也称“皮黄”，由“西皮”和“二黄”两种基本腔调组成它的音乐素材，也兼唱一些地方小曲调(如柳子腔、吹腔等)和昆曲曲牌。它起源于清代中叶，形成于道光年间(公元1825-1850年)，有“国剧”之称。

京剧表演的艺术形式主要有唱、念、做、打四种，并由此组成一个十分和谐的整体。京剧的角色分为生、旦、净、末、丑。京剧剧目非常丰富，有5000多个传统剧本。影响最大的有“三国戏”“杨家将戏”“红楼戏”等。

2.地方戏剧

(1)评剧，清末在河北滦县一带的小曲“对口莲花落”基础上形成，20世纪20年代左右流行于东北地区。20世纪30年代以后，评剧在京剧、河北梆子等剧种影响下表演日趋成熟，出现了白玉霜、喜彩莲、爱莲君等流派。

(2)河北梆子，是流行于河北、北京一带的梆子戏，它源于山、陕交界处的山陕梆子，经由山西传至河北，结合河北与北京方言而形成。它保持了梆子腔以梆击节的特点，唱腔高亢激越，善于表演悲剧情节。

(3)秦腔，陕西省地方戏，也叫“陕西梆子”，是最早的梆子腔，约形成于明代中期。其表演粗犷质朴，唱腔高亢激越，其声如吼，善于表现悲剧情节。

(4)豫剧，又称“河南梆子”。明代末期由传入河南的山陕梆子结合河南土语及民间曲调发展而成，现流行于河南、河北、山西、山东等省份。

(5)黄梅戏，起源于安徽的戏曲剧种，流行于安徽、江西及湖北地区。它的前身是黄梅地区的采茶调，清代中叶后形成民间小戏，称“黄梅调”，用安庆方言演唱。

(6)粵剧，流行于广东、香港、东南亚等粤语语言区。形成于清初，由外地传入的高腔、昆腔、皮黄、梆子等声腔与当地民间音乐结合而成。

(7)昆曲，又称“昆腔”“昆剧”，是一种古老的戏曲剧种。它源于江苏昆山，明中叶后开始盛行。昆曲的风格清丽柔婉、细腻抒情，表演载歌载舞、程式严谨，是中国古典戏曲的代表。